Une page de l’histoire de Marseille va se tourner avec les élections municipales de mars 2020, mettant fin à un quart de siècle marqué par la figure de Jean-Claude Gaudin. Ni programme électoral ni manifeste d’un parti, ce livre cherche à dégager les grands enjeux de ce moment. Renouant avec le modernisme visionnaire de Napoléon III, qui avait voulu faire de Marseille une capitale de la Méditerranée connectant l’Europe du Nord à l’Afrique et au monde arabe, ce livre plaide pour « une ville-port remodelée tirant de la mer à la fois un esprit émancipé et les richesses de l’économie mondiale » et pour « refaire de Marseille une escale, un hub sur l’archipel portuaire mondial, mais une ville avertie des exigences écologiques, et des possibilités et contraintes du progrès social. » Sortir du système clientéliste et réinsérer Marseille dans les grands flux qui rythment l’économie mondiale : l’enjeu dépasse la ville, il est aussi celui du pays.