Rencontre avec Manon Pignot pour « L’appel de la guerre ; des adolescents au combat, 1914-1918 » (Anamosa, 2019) 

L’appel de la guerre ; des adolescents au combat, 1914-1918, Anamosa, avril 2019

Christian Sarton du Jonchay, Ernest Wrentmore, Marina Yurlova, Rudolf Höss, Jack Cornwell… Ces jeunes Français, Américain, Russe, Allemand ou Anglais sont nés entre 1899 et 1904 ; ce sont des combattants juvéniles, dont l’historienne Manon Pignot est allée chercher la trace dans les archives d’Europe et d’Amérique du Nord. Bien souvent camouflés, du fait du caractère illicite de leur engagement au sein des armées régulières, trouver ces « ado-combattants » relève du jeu de piste, tant les sources sont parcellaires, dissimulées. L’auteure interroge les raisons comme les modalités de l’engagement de ces adolescents, les obstacles aussi qu’ils ont dû surmonter et la manière, s’ils ont survécu, dont cette expérience de guerre les a marqués. Patriotisme, transgression et filiation, désir d’aventure et désir de guerre… C’est une histoire délicate à écrire, tant elle touche à nos conceptions contemporaines de l’enfance et de l’adolescence. Avec ce travail pionnier, Manon Pignot s’attaque à un angle mort de l’historiographie contemporaine.

Manon Pignot est maîtresse de conférences HDR en histoire contemporaine à l’université de Picardie Jules-Verne. Elle a été membre junior de l’Institut universitaire de France, entre 2012 et 2017. Membre du Centre de recherches de l’Historial de la Grande Guerre (Péronne), elle travaille sur les expériences enfantines et juvéniles de la guerre depuis une quinzaine d’années. Elle est notamment l’auteure de : 1914-1918. Françoise Dolto, veuve de guerre à sept ans, avec Yann Potin, Paris, Gallimard, 2018 ; Paris dans la Grande Guerre, Paris, Parigramme, 2014 ; L’Enfant soldat, xixe– xxie siècle. Une approche critique, direction d’ouvrage, Paris, Armand Colin, collection « Le fait guerrier », 2012 ; Allons enfants de la patrie. Génération Grande Guerre, Paris, Seuil, collection « L’Univers historique », 2012 ; La Guerre des crayons. Quand les petits Parisiens dessinaient la Grande Guerre, Paris, Parigramme, 2004.